簡單來說北斗衛星授時就是通過網絡技術把時間同步到時鐘，然后通過時鐘和 GPS系統來進行授時。授時有幾種方式，常見的方式有衛星授時和地面授時，這里先說一下衛星授時。

衛星授時原理：地球同步衛星以同步的速度繞地球公轉，自轉周期與公轉軌道面的距離成正比，因而在地球自轉軸上形成一條天然的時間基準線——緯線。地面上的國家授時中心通過控制各地區的經線和緯線，將各地區的時間統一到國家標準時間上去。

地面授時，是將一個高精度時鐘（時間頻率精度1~10秒）利用一根或多根高精度光纖或微波傳輸到用戶端，并由用戶端設備把接收到的時間信息轉換成標準時間信息輸出到高精度時鐘上，用戶接收到的是標準時間。

1、衛星授時

衛星授時主要利用了 GPS （全球定位系統）和北斗（中國導航衛星系統）授時原理，該技術在我國已獲得了廣泛的應用。我國自主研發的北斗衛星導航系統，定位精度為10米，可以和 GPS全球定位系統相媲美，其精度遠遠高于 GPS。北斗衛星導航系統是中國衛星導航系統的主導，具有定位、授時和短報文通信等功能。
目前主要應用在：金融、氣象、通信、電力、交通等領域。而北斗一號成功發射后，北斗三號在2020年6月23日建成。所以未來我國網絡授時主要是通過北斗來實現的。目前我國的網絡授時主要依靠北斗衛星定位技術、導航定位技術和星基增強技術，從技術上已經相對成熟了。

2、北斗授時

北斗系統由空間段和地面段組成?？臻g段由若干顆導航衛星組成，地面段由若干個區域站和若干個移動基準站組成。北斗衛星導航系統通過地面站將時間信號發送到用戶，提供了面向個人的時間服務。
北斗定位授時是基于北斗衛星的星座設計和地面精確授時的方案，采用北斗高精度時間同步技術和授時算法，實現高精度的定位服務。使用北斗高精度時間同步技術，可以實現高精度的實時時鐘服務、高可靠性的安全通信服務和高可靠的應急通信服務?；诒倍沸l星系統提供時間信息，并結合地面精密授時，可以構建位置報告、時間報告等應用產品。
目前授時主要是衛星授時，也有部分人用其它方式來進行授時，主要分為網絡授時和終端授時兩種。

3、GPS授時

GPS授時是通過 GPS系統與授時中心的計算機聯網，由授時中心將準確的時間信息（秒、分、秒）傳送給接收衛星，由接收機將時間信息處理轉換為標準時間信息輸出，從而達到對時間同步的目的。
GPS授時有三個特點：
1)具有全天候的時間同步能力；
2)具有高精度的秒脈沖；
3)具有良好的抗干擾能力。

GPS授時與 GPS衛星時鐘信號有關，為提高授時精度，通常在接收設備和授時中心之間架設一個專用的 GPS時鐘信號接收機，按照一定的算法自動對 GPS衛星發送的秒脈沖進行接收，并將其轉換成標準時間信息，由授時中心通過專用通信線路實時將時間信息傳送給計算機。授時中心根據傳輸過來的信息，對計算機進行控制，完成對計算機系統內各個設備的精確定位和定時。